BIOLOGIA

Outro tipo de atividade encontrada durante as interações homossexuais é a masturbação, em que um animal estimula seus próprios órgãos genitais ou de seu parceiro com um dedo, mão, pé, nadadeira ou algum outro apêndice. Isso é visto em babuínos da savana, golfinhos-nariz-de-garrafa e peixes-boi, onde eventualmente alguns machos esfregam suas nadadeiras na genitália de outros machos. Além disso, Macacos Rhesus e Macacos Pretos de Crista, Gorilas fêmeas, Morcegos-Vampiros machos, Macacos Proboscis fêmeas e Morsas machos às vezes se masturbam quando montam, cortejam ou interagem sexualmente com outro animal do mesmo sexo. Outra forma de masturbação mútua nessas espécies envolve dois machos apoiando-se um no outro e acariciando os órgãos genitais um do outro entre as pernas.

Também já foram observadas espécies que formam casais entre espécimes do mesmo sexo. A união desses pares é bem variada, mas de uma forma geral podem ser reconhecidas como “parceiros sexuais”, onde existem atividades sexuais ou de cortejo, ou “companheiros”, que estão ligados um ao outro, mas não necessariamente existem atividades sexuais. Mais de um terço dos mamíferos e pássaros em que ocorre a atividade homossexual têm pelo menos um desses tipos de vínculo homossexual. Nessa primeira classificação, de “parceiros sexuais”, observam-se diretamente e claramente comportamentos de cortejo, sexo e/ou parentais e o gasto de uma quantidade significativa de tempo um com o outro. Em mais de 70 espécies de pássaros isso já foi relatado. Nos mamíferos, essa “parceria sexual” é ainda mais diversa, podendo ser monogâmicas, não-monogâmicas ou até uma ‘amizade-colorida’, com encontros eventuais. Olha que interessante: entre pares de gaivotas fêmeas e em alguns outros pássaros, uma ou ambas as fêmeas às vezes acasalam com um macho (enquanto ainda mantêm seu vínculo com as fêmeas) e, portanto, são capazes de fertilizar seus ovos e se tornarem pais.

Tentei, aqui, expor um pouco da variedade de comportamentos homossexuais, sejam eles sexuais ou não, e dar alguns exemplos. Entretanto, temos sempre que ter em mente que, quando se trata de biologia, sempre tem muito mais coisa que a gente não sabe do que coisas que a gente sabe. Por exemplo, nós assumimos, por uma questão lógica indutiva, que todos os mamíferos e aves possuem acasalamento heterossexual. Te parece óbvio também, né? Então, mas e se eu te falar que, em muitas das espécies desse grupo, um acasalamento heterossexual nunca foi visto por ninguém? Isso muda a sua opinião? Pois é verdade. Veja, dum estudo de dez anos com chitas, nenhum acasalamento heterossexual foi visto ao longo de mais de  5.000 horas de observação. Nessa espécie, desde que a conhecemos, só observamos a cópula cinco vezes. Se o acasalamento reprodutivo, que é algo comum à todas as aves e mamíferos, por vezes é tão raro de ser visto, imaginemos o quão mais difícil deve ser observar e relatar comportamentos homossexuais, que são mais incomuns. Então, isso nos dá uma ideia da quantidade de espécies com tal comportamento que ainda não conhecemos ou onde ainda não conseguimos observá-lo, por falta de tempo e estudo.

Você pode agora ter se convencido que os comportamentos homossexuais realmente são presentes na natureza, principalmente relacionados à mamíferos e aves, mas ainda não entendeu exatamente por que esse é um comportamento que persiste evolutivamente. Ele fornece vantagens evolutivas? Qual é o “valor evolutivo” da homossexualidade? Em 1959, George Hutchinson publicou o que seria a primeira teoria do valor evolutivo da homossexualidade. Seu argumento era que a homossexualidade parece ser uma constante biológica, pois ela aparece geração após geração (em humanos e animais) a uma taxa que excede em muito a dos “erros biológicos”. Então, é muito mais provável que ela desempenhe alguma função útil do que seja um comportamento ‘aberrante’ e, além disso, deve ter uma base genética, predizia o autor. Em 1975, Edward O. Wilson, autor de “Sociobiologia”, também usou a mesma lógica a partir da seleção natural. A verdade é que muitas tentativas de explicações foram levantadas desde a década de 70, como por exemplo, de que a homossexualidade seria um mecanismo de autorregulação populacional, já que é uma atividade sexual não-reprodutiva, ou a ideia de que a homossexualidade poderia ser vantajosa por fazer com que membros de uma determinada sociedade animal mobilizassem mais indivíduos para o cuidado com os mais jovens. Dessa forma, por não se reproduzirem, os espécimes que tivessem preferências homossexuais poderiam ajudar a cuidar dos filhotes dos seus parentes. Essas duas explicações partem do mesmo pressuposto: indivíduos homossexuais não se reproduzem. Isso, entretanto, é patentemente falso, vou explicar por que: Em relação à primeira explicação, temos que, assim como a homossexualidade, a bissexualidade também é comum no reino animal: em mais da metade das espécies de mamíferos e pássaros nas quais ocorre a homossexualidade, pelo menos alguns indivíduos são bissexuais. Além disso, a reprodução real por animais que têm práticas homossexuais foi verificada em mais de 65 espécies. E a verdade é que a maioria das populações animais pode suportar (e suporta) um grande número de indivíduos não-reprodutores sem sofrer uma diminuição em seu número. Em muitas espécies a maioria dos indivíduos não se reproduz sem quaisquer efeitos adversos na população como um todo. Tipo, nos elefantes-marinhos, apenas 4% dos machos têm a chance de se reproduzir. Os outros 96%? Só consomem recursos e não contribuem com nada, tipo aquele teu tio que só chega com a barriga na ceia de natal, sabe? Outro exemplo são os Rato-Toupeira de Damaraland, onde até 98% dos indivíduos nunca se reproduz, embora a população continue a crescer. Além disso, animais são capazes de regular a população de maneiras bem mais eficientes e econômicas do que a homossexualidade, como a emigração, estresse hormonal inibidor da reprodução, diminuição da fertilidade, atraso na maturação sexual, infanticídio e canibalismo.

Sobre a segunda explicação, podemos dizer que até existem espécies que possuem sistemas de organização social com membros que não se reproduzem para ajudar na criação dos mais jovens. Tipo, em aves, 222 espécies têm esse tipo de organização. Entretanto, a homossexualidade ocorre em apenas 8 delas. Ou seja, se esses dois fatores estivessem fortemente correlacionados, esse número seria bem maior, né? Já foi levantada também a hipótese da homossexualidade ser um fator genético desvantajoso, mas que pudesse estar ligado a outro fator genético muito vantajoso. Mais ou menos como acontece com a anemia falciforme, que ocasiona uma má-formação das hemácias, mas também confere uma substancial resistência à malária. O ponto, nessa hipótese, é que apesar da homossexualidade reduzir a taxa reprodutiva dos indivíduos, ela pode estar relacionada com um traço extremamente vantajoso que contribua para outros fatores relacionados a sobrevivência desse animal.

A verdade é que muitas das hipóteses levantadas sobre as bases biológicas e valor evolutivo possuem problemas e algumas são altamente improváveis. Estudos recentes reforçam a evidência direta de um componente genético. Em várias espécies de insetos, por exemplo, grupos de pesquisa isolaram recentemente marcadores genéticos para a homossexualidade (e há descobertas paralelas de ligações genéticas com a homossexualidade em humanos, mas isso vamos falar mais a frente). No entanto, também está claro que os fatores comportamentais e individuais são pelo menos tão importantes quanto os genéticos, especialmente em mamíferos, que têm formas muito complexas de organização social e interações comportamentais altamente flexíveis. A expressão da homossexualidade geralmente varia amplamente entre diferentes contextos sociais, grupos de idade, atividades, indivíduos e até mesmo populações e áreas geográficas, de maneiras que transcendem qualquer "controle" genético possível.

Pra fechar esse ponto, com muito mais dúvidas do que tínhamos quando começamos (e isso é ótimo), temos que pensar que a evolução biológica têm mecanismos que possibilitam a persistência de certas características, mesmo que 'desvantajosas'. Isso, se assumirmos que a homossexualidade realmente seja um problema sob o ponto de vista da sexualidade animal. A principal razão pela qual a homossexualidade animal é considerada problemática por muitos cientistas e "anormal" por muitos não-cientistas - e, portanto, precisa de "explicação" - é que ela não leva à reprodução, e a reprodução é considerada o princípio e o fim de tudo da existência biológica. No entanto, a vida animal e a sexualidade não se organizam exclusivamente em torno da procriação. Assim como existe uma multiplicidade de tipos de homossexualidade no mundo animal, também existem inúmeras maneiras de machos e fêmeas interagirem (sexualmente ou de outra forma) entre si e apenas algumas envolvem reprodução. Existem relações heterossexuais não-reprodutivas, como observado em indivíduos sem procriação, segregação, hostilidade entre homens e mulheres, arranjos parentais "alternativos" e laços de pares e práticas sexuais não-procriativas. Alguma forma de heterossexualidade não-reprodutiva foi observada em quase todas as espécies animais, excedendo em muito a incidência da homossexualidade. Então, talvez pensar sobre essas práticas sexuais não-procriativas (dentre elas, a homossexualidade) seja muito útil pra gente repensar um pouco o papel ecológico e evolutivo do sexo, sexualidade e reprodução em formas de vida mais derivadas, com conformações sociais mais complexas.